História
História de Olímpia-SP
Da fundação no início do século XX à descoberta das águas termais que transformaram Olímpia na capital brasileira do turismo termal.
Origem e fundação
Olímpia foi fundada em 8 de abril de 1903 por pioneiros vindos de Minas Gerais e do interior paulista, em uma região marcada pela fertilidade da terra roxa do noroeste de São Paulo. O distrito de São João do Olho d'Água, ligado a Barretos, foi elevado a município em 1917 e, em 1923, recebeu o nome definitivo de Olímpia em homenagem à filha do coronel Olímpio Gonçalves dos Reis, um dos fundadores.
Até meados do século XX, a economia girava em torno do café, do algodão e da pecuária — uma cidade típica do interior paulista, com forte tradição rural e religiosa.
A descoberta das águas termais
O grande marco da história moderna de Olímpia aconteceu em 1986, quando uma perfuração em busca de petróleo na zona rural resultou na descoberta de um enorme aquífero de água quente a mais de 1.500 metros de profundidade. Em vez de óleo, jorrou água termal a aproximadamente 44°C, rica em minerais.
A descoberta mudou a vocação econômica da cidade. Em poucos anos surgiram os primeiros balneários e, em 1996, foi inaugurado o Thermas dos Laranjais, hoje um dos parques aquáticos mais visitados do mundo. Em 2017, foi a vez do Hot Beach Olímpia abrir as portas, com proposta de praia artificial e areia branca importada.
Olímpia hoje
Com pouco mais de 50 mil habitantes, Olímpia recebe anualmente mais de 3 milhões de turistas, sendo considerada a capital nacional do turismo de águas termais. A cidade tem hoje a maior rede hoteleira do interior paulista, com resorts all inclusive, hotéis-fazenda, pousadas e flats voltados ao turismo familiar.
A vocação turística convive com a tradição rural: o Festival do Folclore de Olímpia, realizado desde 1965, é o maior do gênero na América Latina e tombado como patrimônio imaterial do estado de São Paulo.